No.080 ■「耳が不自由な人」と「ろう者」

　だいぶ前の話になるが、所用があって北九州に向かったときのこと。私はマイレージの関係でＪＡＬ（日本航空）をよく利用している。だが、先日は先方の都合により、新参航空会社のひとつであるスターフライヤーに搭乗することになった。

（スターフライヤーのことを『星を揚げる人』と思ったのは私だけ？　このフライヤーは、flyerのほうで、fryerではないのね…）

スターフライヤーのチェックインコーナーで搭乗券を発行してもらったときのこと。カウンターの受付員が「大変、失礼ですが、お耳が…」と書いているのが上から見えたので、「ろう者です」と書いてみせた。すると、メモを読んだ受付員は「初めて見た！」といわんばかりの顔をしながら、「耳が不自由な人のことですよね」と言いたげに自分の耳を指さしてきた。

「ろう者」という語を聞き慣れていない人がこの世にはたくさんいるのだ…ということを再認識した。

「ろう者」のことを「蝋人形」「老人」のことと聞き違える人もいるし、「ろう協会」に至っては「老人の協会」や「老人のための教会」、ひどいのになると「蝋に関する協会」と勘違いする人もいる。

スターフライヤーだけの問題ではない。どの航空会社にも共通していえることだが、ろう者のことを「耳が不自由な人」として捉え、「聞こえに問題がある人々」というマイナスの見方を持ったまま、サービス業に従事していることになっている。「手話を第一言語として話す人々」という発想はまったくないようだ。

ちなみに、ＪＡＬでは「簡易筆談ボード：耳や言葉の不自由なお客さまのために機内に簡易筆談ボードをご用意いたしました。」とウェブサイトに書かれてある。

ＡＮＡ（全日空）のウェブサイトでは、一例として「ご予約の際には、下記の内容をお知らせください。・聴導犬をお連れですか？・緊急時などのお知らせがございますので、あらかじめお耳が不自由な旨をお知らせください。」がある。

かろうじて及第点をあげられるのは、意外にスターフライヤー。「盲導犬、聴導犬、介助犬をお連れのお客様：無料で機内にお連れいただけますので、ご予約時にお知らせください。」

聴導犬に関しては、ＡＮＡやＪＡＬが「耳の不自由な方へ」となっているのに対し、スターフライヤーは「聴導犬をお連れのお客様」と表現している。

些細なことかもしれないがそういったことは大事である。

耳の聞こえの問題に着目した表現でなく、例えば、「手話で話される方」「補聴器をご利用の方」「聴導犬をご利用の方」という言い方にしてもらいたい。

ちなみにどの航空会社でも、チェックインするたびに最後に決まっていわれる言葉がある。「何かお手伝いできることはありませんか？」だ。たぶん、マニュアルにそう書かれてあるのだろう。

先日搭乗したときのこと。いたずら心が出てきて、「手伝えることって例えば？」と書いてみたところ、「優先案内や点字サービスなどがあります」と、これ、マニュアル通り？に答えてきた。

マニュアル通りに対応するのは誰にでもできること。通訳業にもいえることだが、相手に応じて確実なサービスのできる人って意外に少ないのね。

(2007年4月9日発行）