No.091 ■新しい手話について

　私は、手話指導や手話通訳者養成のかたわら、ＮＨＫ手話ニュースのキャスターをしている。手話ニュースのキャスターになって、もう10年近くになる。手話ニュースではあらかじめ用意された原稿を手話に翻訳している。自らが考えたものを話すわけではない。時折、書かれている言葉をどのように手話にするか難儀することもある。一応、キャスター同士で申し合わせている用語もあるが、必ずしもそれを使わなければならないというわけではない。日本語の語彙と手話の語彙の意味が完全一致するわけではないからだ。ニュース原稿に書かれていることの意味を的確に伝えられる手話語彙を選択してお伝えしている。

　全日本ろうあ連盟では、新しい手話や標準手話の普及に取り組んでいる。新しく創られた手話でも、ろう者に受け入れられるものもある。例えば、「四季」という手話だ。昔は、春・夏・秋・冬の手話はあったものの、その総称である「四季」という手話はなかったので、新たにこの手話が創られたときには、瞬く間にろう者の間に広まった。また「エイズ」という手話も同様である。

　一方、せっかく創られた新しい手話でも、定着しなかったものもある。「真実」と「心」を組み合わせたと思われる「真心」という手話などだ。どうも、全日本ろうあ連盟が新しい手話を創るときには、複数の手話単語で表していたものの動きを簡略化して、少ない動きで表せるものにしようとの意図があるらしい。

　新しい言葉が定着するかどうかは日本語でも同様だ。国語審議会などが、外来語等のカタカナ語をわざわざ日本語に訳したのに、結局受け入れられず、カタカナ語のまま使われていることもある。新しい言葉を創るのはかまわないが、それが定着するかどうかはその言葉によるのだ。

　私は、手話ニュースにおいても、新しい手話を率先して取り入れようとしてはいない。なぜなら、新しい手話を使っても、それが視聴者に理解されなければ意味がないからだ。手話ニュースは、全日本ろうあ連盟の会員であるなしに関わらず、全国津々浦々のろう者に見ていただいている公共性の高いものである。そのため、まだ定着もしていない新しい手話を積極的に導入するわけにはいかない。ＮＨＫ手話ニュースはあくまでもニュースの内容をきちんと伝えることが優先なのだ。ＣＳ放送の「目で聴くテレビ」では積極的に新しい手話を発信している。ＣＳ障害者放送統一機構は、ろうあ連盟の関係機関であるので、そちらで積極的にやっていただきたい。

　ところが、新しい手話が紹介されるたびに唖然とすることも多い。手話言語学の専門家ならおわかりだと思うが、手話の動きにはあるルールがある。両手を同時に使う手話の場合、左右同じ手の形で、同じ動きをするのが基本だ。左右の手の形が異なっている場合は、非利き手が固定され、利き手だけが動く。異なる形の手を左右同時に動かすのは難しい。ところが新しい手話は、このルールを無視して創られているように思える。新しい手話を考える際には、是非、文法や音韻を熟知している人に関わっていただきたいものだ。

　日本語の分野では、明治維新のころ西洋から新しい語彙がたくさん入ってきた。その中には「社会」のように、それまでの日本には概念の存在しない語彙もあった。「社会」は意外に新しい語彙で、明治以前の日本では「世の中」の「世（世間）」という語が使われていた。日本語の「世（世間）」と西洋の「社会」のように概念の微妙に異なる言葉を、慶應義塾大学の創始者である福沢諭吉は大変な苦労をして翻訳した。そのときに新しく創られ、定着した日本語も多い。新しい手話も同様に、使い手に受け入れられれば定着していくと思う。ただ、新しい手話の創造や普及のしかたには、もう少し検討が必要ではないかと思う。

（日本語訳：chu)

■このメルマガは、2008年4月14日にまぐまぐ！によって配信されたものです。