No.119 ■秋篠宮妃紀子さまのおことば

　先日、東京のオリンピック記念青少年総合センターで、第38回全国ろうあ婦人集会が開催された。その式典に、なんと、秋篠宮妃紀子さまがご臨席になった。ご臨席については、直前まで公表されていなかったので、当日会場で驚いた参加者も多かったのではないだろうか。

　秋篠宮妃は以前から手話をなさっていた。お年も私と近いようで、学生の頃お姿を見かけたことがある。当時の関東聴覚障害学生懇談会がオリンピックセンターで会合を開いたときなど、紀子様もいらっしゃっていたのだ。その頃既に皇室へのお輿入れが決まっていたのではないかと思うが、紀子様の手話は、秋篠宮殿下と同じ学習院大学に在学なさっていた頃からだ。

　婦人集会の式典では、その秋篠宮妃のおことばがあった。秋篠宮妃は「高校生の手話によるスピーチコンテスト」にもご臨席になるが、その際のおことばは短く、手話も上品でおっとりとしていると聞いていた。ところが、今回のおことばはなんと15分間もあり、その内容もすばらしいものだった。お手元に原稿を用意していらっしゃったが、全部覚えていらっしゃったようで、原稿に目をやることはほとんどなかった。たまに手話を間違えそうになっても、動じず、さりげなく上品にこなしてしまわれた。お話なさるときも皇室の方らしくおっとりと優雅に話されるが、手話も同じだった。ただ、日本語を話しながらの手話だったことは残念だが、それでも、表出がゆっくりだったことと、一つひとつがはっきりしていたこと、さらにスクリーンに字幕が出ていたことで、参加者にもその内容はわかったと思う。

　皇室に手話ができる人がいるというのは、その国のろう者への理解の現われとも言えて喜ばしい。しかし、日本語を話しながら手話をされると、手話やろう者のことをよく知らない国民に、それがスタンダードなのだと誤解させてしまうのではないだろうか。やはり、皇室は国民への影響力が大きい。せっかく手話に理解をお持ちなのだから、是非、ろう者の自然言語である日本手話でお話をしていただきたい。私は、紀子様のように上品に話すことはできないが、是非、優雅に日本手話を話す紀子様を拝見したい。紀子様はまだお若く、この先も十分に時間がある。紀子様に手話を指導している方に是非お願いしたい。国民にこれがろう者の使う手話だと知らせるためにも、皇室の方に日本手話を使っていただきたいのだ。

　それでも、先日の秋篠宮妃はすばらしかった。ろうあ女性の歴史についても十分盛り込まれ、私たちの方が逆に学ばせられた。感動的なすばらしいおことばだった。


（日本語訳：chu)

■このメルマガは、2008年11月19日にまぐまぐ！によって配信されたものです。